Département: Haute-Garonne
Population: 439 453 hab.
Superficie: 118,30 km²
Altitude: 115 m - 263 m
Ville à l'architecture caractéristique, Toulouse est surnommée la « ville rose » en raison de la couleur du matériau de construction traditionnel local, la brique de terre cuite. Autre surnom : la « Cité des violettes ». Il existe une Confrérie de la violette à Toulouse, où la production de cette fleur était très importante. La Violette est l'une des récompenses décernées par l'Académie des Jeux floraux de Toulouse.Ville du sud aux accents espagnols et aux façades italiennes, Toulouse a toujours aimé s’ouvrir aux influences et aux cultures venues d’ailleurs. Cultivant précieusement son identité occitane, elle rayonne néanmoins bien au-delà des mers et des océans par sa richesse culturelle, son art de vivre et ses prouesses technologiques. Toulouse conjugue à merveille la douceur d’une ville où il fait bon vivre et la force d’une métropole tournée vers l’avenir.
De la Garonne au Canal du Midi, de Saint-Sernin à la Cité de l’Espace, Toulouse sème des invitations à venir découvrir ses nombreux visages.
La ville est organisée en zones concentriques correspondant à sa croissance urbaine:
-Un cœur ancien. la cité centrée sur l'actuelle place Esquirol (ancien forum). Ancienne ville romaine, on y lit encore le plan en damier: rues étroites grossièrement parallèles au cardo et au decumanus, devenues parfois un peu tortueuses au Moyen Âge entre les anciennes portes Nord (Capitole) et Sud (Palais de justice, ex-parlement), Est (Saint-Étienne) et Ouest (Dalbade). C'est le quartier bourgeois de la préfecture, de la cathédrale, puis des hôtels des capitouls et du pastel. Centré autour de l'abbaye de Saint Sernin, c'est un quartier médièval historiquement plus universitaire, dont les anciennes abbayes ont laissé la place à des lycées, universités et à la cité administrative. Rive gauche, le faubourgs de St Cyprien quartier plus populaire, marqué par son ancienne activité hospitalière (hôtel Dieu).
Le pont Neuf et surtout la place du Capitole sont le centre de ce « cœur » qui s'inscrit à l'intérieur des boulevards. La circulation y a été aérée au XIXème siècle par des percées Haussmanniennes (rue de Metz, et rue Alsace-Lorraine).
- Des faubourgs et quartiers du XVIIIe au XIXe siècle:Entre les boulevards et le canal du midi, au-delà des embellissements du XVIIIème siècle (parcs, places, allées, Grand Rond) qui frôlent le centre ancien, une ceinture de faubourgs ou de quartiers s'organisent le long des boulevards ou des axes qui quittent la ville, (St Michel, St Aubin, Chalets, Minimes...) puis autour des gares (Matabiau surtout, mais aussi au Sud Est St Agne).
À l'ouest de la ville trois terrasses s'étagent pour atteindre les coteaux de Gascogne. Contrairement à ce que l'on pense, Toulouse n'est pas vraiment située dans une cuvette: elle est dégagée vers l'Atlantique et la Méditerranée.
L'Aéropostale Dans les années 1920, Toulouse est la ville des pionniers de l'aviation, sous l'impulsion de Pierre-Georges Latécoère, qui met en place des liaisons avec Casablanca et Dakar. En 1927, est créée l'Aéropostale, avec des figures comme Antoine de Saint-Exupéry et Jean Mermoz. Pierre-Georges Latécoère était venu dans la ville rose pour créer des wagons de chemin de fer, mais, lorsque la guerre éclate, il est chargé par le gouvernement de développer des avions sur son site industriel de Montaudran.
Quand la guerre se termine, il reste passionné par l'aviation et son site initial de fabrication de wagons est désormais une chaîne de montage d’avions de guerre. C'est à ce moment qu’il relève le défi de créer l’Aéropostale. Avec les anciens avions de guerre, Latécoère désire acheminer le courrier de Toulouse à Dakar, et pourquoi pas en Amérique du Sud. Ainsi de 1920 à 1933, plus de 120 pilotes se succèdent sur les pistes de Montaudran, notamment Daurat, Jean Mermoz, Antoine de Saint-Exupéry. Il exploite des nouvelles lignes comme Toulouse-Casablanca, Casablanca-Dakar et Toulouse-Rio de Janeiro-Recife au Brésil. L'Aéropostale relie bientôt la France à l'Amérique du Sud, après que la première traversée de l'Atlantique Sud a été assurée par Mermoz. Elle développe de nombreuses autres lignes aériennes entre les villes de l'Amérique du Sud, parfois au-dessus de la cordillère des Andes[47]. Les récits d'Antoine de Saint-Exupéry lui assureront aussi une certaine notoriété, tel le roman Vol de nuit.
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